Conférence : "les forges de Banka dans la révolution industrielle"

Les forges de Banca furent construites puis exploitées par des investisseurs parisiens, attirés par le très faible coût du charbon de bois. Entre 1825 et 1860, quatre entreprises se succédèrent à la tête de cette usine, dont les fers fendus ou laminés, réputés pour leur qualité, étaient principalement vendus à Nantes, au Havre et à Paris. Des ingénieurs conçurent les plans de l’usine, de ses fourneaux et des machines fabriquées sur place. Certains ateliers utilisaient du charbon de bois, tandis que d’autres fonctionnaient à la houille. Des machines anciennes y côtoyaient des équipements particulièrement modernes pour leur époque. Le site illustre ainsi la coexistence de différentes techniques qui caractérise l’industrialisation de la France durant la première moitié du XIXe siècle. Son haut-fourneau en constitue aujourd’hui un témoignage exceptionnel.